Sur Windows 7 (et les systèmes d'exploitation précédents), tous les widgets étaient placés sur le coté de l'écran et pouvaient afficher l'heure, les prévisions météo et d'autres éléments. Malheureusement, les widgets ont été supprimés sur Windows 8.
Il est possible de réinstaller ces widgets sur Windows 8 grâce à une application : MetroSidebar. Elle ajoute une barre latérale avec les widgets sur votre bureau Windows 8. Elle affiche les mêmes informations que sur les anciennes versions, mais son interface est beaucoup plus attractive. Vous trouverez une horloge, les prévisions météo, des liens vers certaines fonctionnalités de votre système ou encore des photos.
Une fois que vous avez téléchargé et installé MetroSidebar, la barre latérale sera affichée sur le coté droit de votre écran. Elle s'adaptera complètement à l'interface de Windows 8 puisque les gadgets sont affichés sous forme de tuiles. Ces tuiles sont interactives, c'est-à-dire que vous pouvez cliquer dessus et choisir des fonctionnalités supplémentaires. Vous pouvez modifier les réglages pour chaque widget.
Pour le moment, MetroSidebar fournit des tuiles pour : les prévisions météo, les informations sur la batterie, une horloge, le moteur de recherche Bing, une alarme, des raccourcis vers les endroits les plus visités sur le système. En cliquant sur un gadget, vous pouvez soit aller dans les réglages, soit afficher plus de détails. Par exemple, en cliquant sur les prévisions météo, vous pouvez changer le jour des prévisions.
Les utilisateurs peuvent épingler toutes les tuiles qu'ils souhaitent à cette barre. Si il n'y a plus de place, l'application créera une autre page. Pour changer de page, il faut juste cliquer sur le bouton de navigation en bas de la barre. Il existe aussi des options pour personnaliser la barre. Par exemple, vous pouvez choisir la couleur et la position de chaque tuile.
Pour ajouter un nouveau widget à la barre, vous devez cliquer sur l'icône avec le rouage. Une fenêtre avec les widgets disponibles s'ouvrira. Une fois que vous avez choisi, vous pouvez faire un aperçu. Pour l'épingler à la barre, cliquez sur l'icône « + ».
